自20世纪80年代物流概念引入我国至今，物流业正逐渐从起步期向发展期过渡，但与国际物流业的发展情况相比，仍有不小的差距。当前，我国物流业发展主要面临四大制约因素。
一是认知问题。现代物流是经济全球化的产物，也是推动经济全球化的重要服务业。物流业在我国第三产业中的比例为16％，足见其强劲的发展势头。我国的物流企业中有60％为中小企业，中小企业在从事物流作业时基于购置车辆、发放工资等一些支出而出现资金紧张，运输过程中的过路费、油费的消耗亦使成本持续居高不下，企业利润无法增加，极大挫伤了企业从事物流业的积极性，从而导致中小企业对物流业“第三利润源”的质疑。一些规模较大的物流企业虽能获得利润，但由于产学研观念的淡漠，以及科研院所、高等院校理论、科技创新上的疲软，企业由起步期向发展期的过渡中明显感到捉襟见肘，无论是物流行业的经营理念，还是人才培养、研发投入、配套设施等方面都出现了短板，亟需解决。
二是战略决策问题。迈克尔·波特在其战略竞争三部曲中提出了企业经营战略的三种基本模式：总成本领先战略、差异化战略、专一化战略。物流本身就具备了总成本领先战略的核心思想，通过降低成本来获得利润；但在差异化战略决策上略显不足，物流企业的主要业务还是以运输、装卸、搬运等简单的体力重复为主；而实施专一化战略的企业以某一特定目标为服务对象，出现明显的两极分化。大型企业为了发展需要以及对物流业的重视，纷纷建立物流部门或物流子公司提升市场竞争力，中小企业则更偏重
物流代理业的战略选择，但由于规模较小导致专业化操作程度较低，物流作业过程的效率低下、物流成本较高，从而无法满足大型企业或外资企业的综合性物流服务要求。
三是信息化问题。电子商务的出现无疑对物流业的发展有着深远的影响，促使物流走向信息化、自动化、网络化。物流信息化表现为物流信息收集的数据库化和代码化、物流信息处理的电子化和计算机化、物流信息传递的标准化和实时化、物流信息存储的数字化等。我国的物流信息化尚处于初期建设阶段，多数企业从传统体制下发展而来，虽然有些已使用物流管理信息系统，但仅限于主生产计划、车间作业管理等子系统，没有实现真正意义上的物流信息化，还不能做到优化调度、有效配置，对客户亦不能提供查询、跟踪等服务；在实现的过程中条形码技术、数据库技术、电子数据交换技术（EDI）、企业资源计划（ERP）等技术也无法实现无缝连接；并且物流基础信息和公共服务平台建设与应用也不尽如人意；此外，很多物流企业仍无法做到及时响应、按时送货，造成了物流组织效率低下、管理水平低、配送成本高、客户满意度差、盈利能力低等一系列消极后果。
四是政策导向问题。我国对物流业的发展虽很重视，但其产业地位尚未贯彻到具体的经济管理环节，现行体制设计和政策思路与物流业运作模式不相适应的矛盾仍然存在。物流市场主体庞杂，企业集中度低，诚信体系缺失，竞争秩序失范等问题仍比较严重。同时，对于作为现代物流业发展趋势的物流代理而言，我国还没有一套完整的代理业税法对其进行合理规范，从而使第三方物流的发展乏力，较为混乱，导致企业在无法寻求法律保护下转为自营，极大地增加了物流成本，束缚了企业的资金流动。
推进我国物流业发展，需要从以下方面着手加以改善：
一是完善对物流的认知。物流业发展的前提条件是第一、二产业的发展，否则，物流业便成了无源之水、无本之木。只有正确认识物流业与第一、二产业的关系，才能充分发挥其作用。只有解决中小企业在从事物流作业时基于购置车辆、发放工资等一些支出而出现资金紧张问题，运输过程中的过路费、油费的消耗问题，企业利润才能有所增加，从而提高企业从事物流业的积极性和主动性，解除中小企业对物流业“第三利润源”的质疑。物流企业必须深刻认识到科技创新的重要性，树立多方合作的研发观念，提高企业的创新能力和可持续发展能力。尤为重要的是，在物流企业、科研院所和高等院校等组织之间建立有效的横向沟通，实现正常的无缝连接。对于一些规模较大的企业可以将利润中的一部分用来进行创新研究，实现产学研的有机结合，促使企业通过高新技术成果满足物流业日益广阔的市场需求。另外，物流业的经营理念要向人才培养、组织结构、配套设施等方面转变，解决在这些领域的不足。
二是强化战略决策能力。大型企业为了发展需要以及对物流业的重视，纷纷建立物流部门或物流子公司提升市场竞争力，但也要从战略角度加以取舍，对一些不能为企业带来利润的部门和业务可以适当进行外包。中小企业则更偏重物流代理业的战略选择，要努力解决由于规模较小导致专业化操作程度较低，物流作业过程的效率低下、物流成本较高等问题。
三是加强信息化管理。我国物流业应该以优化调度、有效配置为企业目标，对客户提供查询、跟踪等服务；在实现的过程中充分发挥条形码技术、数据库技术、电子数据交换技术（EDI）、企业资源计划（ERP）等技术；搭建和推广物流基础信息和公共服务平台；此外，物流企业可以通过使用物流管理信息系统做到及时响应、按时送货，提高物流组织效率、管理水平、配送成本、客户满意度、盈利能力等一系列相关问题。
四是建立健全相应的法律法规。物流代理作为现代物流业的发展趋势，我国急需一套完整的代理业税法对其进行合理规范，从而提升第三方物流的市场竞争力，企业在寻求法律保护下可以大胆进行市场开拓。